離的近了杜若才看清，這人身量不是很高，穿的也有些破爛，面龐黝黑，兩只眼睛卻十分銳利，帶著精光，手中的那根棍子像根拐杖。

宋居安與他認識？這人是誰？

“好久不見。”宋居安對他道。

那人大笑幾聲，走到離他們兩米遠的地方停住，將手中的那只小雞舉起來遞向杜若，“給你。”

宋居安上前幾步，從他手上接過來轉身遞給杜若。

“怎麽？怕我傷害到你這嬌妻？”那人問。

“不知何事造訪？”宋居安不答反問。

“我前些天就讓人來村子裏給你打過招呼了，可惜那些朋友都沒了，就想著親自來見你一回，看你過的怎樣逍遙自在！”

宋居安轉身朝宋家房子指了指，“實在愧疚，太窮了！”

杜若覺得宋居安說這話時語氣中滿是深深地無奈與羞愧。

“不請我進去喝杯茶麽？”

“請！”宋居安做出手勢，邀請那男人，遂又看向杜若，呵斥道：“還楞著做什麽？既然來了朋友，便去燒幾個菜！取一壇酒來！”

杜若：“……”

家裏也沒什麽菜，自己吃也就罷了，雖然不知道那人是誰，和宋居安交情深淺，但也不能讓人家喝粥拌鹹菜，她只好又去韓良家一趟，買些豬肉。

到了韓良家中，他一邊幫她把下面的豬皮割去，一邊詢問道：“嫂子，怎麽這麽晚過來？宋兄在家呢吧？”

“嗯，家裏來了客人，沒什麽可招待的，便買些肉回去。”她道。

和韓良單獨相處，讓她覺得很是不安，雖然後面又打過交道，他也沒表現出什麽，她也沒能看出什麽。

“不知是什麽客人？”韓良笑著道，又將豬肉中的骨頭給她剔除出來。

“我也不認識，從未見過，看著很奇怪。”

她的話似乎是勾起了韓良的好奇心，他又問她具體長什麽樣，杜若便為他描述了一遍那人的相貌。

回到家中，蔡氏燒火，她炒菜，蔡氏也有些不安，走到院子裏往堂屋看幾眼，又走回來，坐下來自言自語道：“看著不像是什麽好人！居安怎麽認識這種人？”

“你也不認識他啊娘？”杜若問她。

“我要是認識他，我能晾著他麽！”蔡氏懟她道。

杜若心中更加奇怪了。

等飯菜做好了，端上桌的時候，那人已經喝了不少酒了，手中的那根棍子一直不離身，胡子拉碴的沾著酒，看上去邋遢了些。

“宋兄日子過得著實滋潤！怪不得這麽久了都……”他打了個嗝，接著道：“都沒走！”

“我沒什麽遠大志向，侍奉雙親，種田教書罷了，哪有金兄來去自如？”宋居安為他倒了一杯酒。

那人忍不住大笑起來，“能從你口中說出這樣的話，可惜只有我一個人聽到！”

宋居安瞥向站在一旁未走的杜若，冷聲道：“我與客人喝酒，你一個婦人站在跟前成什麽樣子？！”

杜若本想多聽些他們所說的話，被他斥責，她只好走了出去。

等她睡下的時候，宋居安還在和那人喝酒說話。

明明兩個人交情看上去不怎麽樣，卻又像是老朋友似的，深知彼此。

第二日一早，她起來後，發現那人已經離開了，也不知道什麽時候走的。

宋居安如同往日一樣，在餵牛餵那兩只兔子。

吃過飯，她走向村口，路上與韓良打了個照面，卻見他臉色有些難看，像是一夜未睡，手腕上還受了傷，包裹著厚厚的紗布。

“韓兄弟怎麽傷著了？”她問，昨晚她去買肉的時候，他還好好的。

“剁骨頭不小心碰到了。”韓良對她道。

杜若點了點頭，心裏卻道，剁肉剁骨頭大多傷到手吧？怎麽碰到了手腕？不過人有失手馬有失蹄，也說的過去。

坐上馬車後，七哥今日見到她憂心忡忡，連打馬鞭似乎都有些心不在焉的。

半道兒上的時候，七哥對她道：“杜娘子，要不我以後就不來接送你了！”

“為什麽？七哥接了別的活兒了？”這臨近的村子像七哥這樣專門趕馬車的人再沒有了。她不可能走著那麽遠去，雖然浪費幾個錢，但不能因小失大。

“昨日那些人說的，我怕別人誤會到杜娘子，讓人說閑話！”七哥弓著背道，唉聲嘆氣。

“我是光腳的不怕穿鞋的，沒什麽在乎的，七哥你要是心裏不舒服，那就別接了吧。”杜若道。

反正她在這個村子裏一向被人說三道四。

七哥深深地嘆了一口氣，沒再說什麽。

等到了繡莊，明瑟似乎早就等著她了，她坐在離大門不遠的涼亭裏，見杜若來了，便叫人喊她過去。

“姑娘叫我來做什麽？”杜若問。

明瑟笑了笑，請她坐下來，又為她倒了一杯水遞給她。

杜若受寵若驚的接了過去，明瑟近來對她的態度是越發的好了。

“杜娘子，你這些日子總是忙的很，小少爺問過我幾回，說為何在繡莊裏總見不到你。”明瑟道。

“是我疏忽沒向小少爺請安。”杜若道，雖然其她女工也從未專門向孟修文請過安，但場面話還是要說的。

明瑟淺淺一笑，“你可害苦了少爺了！”

“少……少爺怎麽了？”

“你在信上總是考他課業，他怕自己做的不夠好，這些日子總是抱著書，學堂也去的勤了，吃飯也不怎麽使性子了，連主子都見不著他。”

杜若感到不好意思，她也不知道信上該寫什麽，雖然對孟修文的關心是發自內心的，但半張信紙寫下來，就把該說的話寫完了，便問他一些書上的東西湊字數……

“你先別去善工樓了，跟我去見主子吧，不知道要怎麽責罰你呢！”明瑟站起身故作嚴肅的道。

杜若心中哀嘆一聲。

到了地方，她跟著明瑟恭敬地對孟遠舟行了一禮，明瑟轉身笑著望她一眼便下去了。

孟遠舟背對著她而站，兩個丫鬟正在為他穿上一件暗紫色外袍，整理系帶。

“見不著我兒子，我就只好見見你了。”孟遠舟道。

杜若看不見他的神情，心道，這話說的雖然誇張了些，但也確實恐嚇到她了。

“孟爺，我、我錯了。”她道。

那兩個丫鬟朝外面走去，孟遠舟轉過身來看向她。

“論語背的怎麽樣？”他背著手走過來問。

“會背幾句。”她莫名其妙，為何忽然問這個。

“是麽？”他不陰不陽的笑了一聲，走到另一邊席地而坐，“修文都快背完了，你才會背幾句？你在信上快考了他半本書了。”

杜若：“……”她雖說背不全但也能也能翻閱手邊的書參考一下吧……

“少爺太認真了，將來必有一番大的作為，孟爺真是好福氣。”她恭維道。

“希望如此。”孟遠舟指著一個位子，讓她坐下來。

杜若便也席地而坐，恭敬的看著他。

孟遠舟正色道：“你那日的提議，我與豐陵縣幾個大商人商議後覺得可以施行，接下來便開始按照高價聯合收購蠶絲了，明年、後年、大後年，蠶絲價格起碼低於今年的三分之二，務必將價格控低。我給你安排了一個任務。”

杜若心中有些小小的雀躍，洗耳恭聽。

“你負責帶人收購東溝村以及臨近的幾個村子，如何？”

杜若眼睛一下子亮了下來，“願意為孟爺出一份力。”她道。

“好。”他低頭淺飲一口茶，又擡頭問道：“聽說你前些天病了？與管事告了假？”

“是。”她就是忙著編書去了。

“如今身子好了吧？”

“是，多謝孟爺關心。”

“你下去吧。”孟遠舟道。

杜若起身朝外面走去。

接下來兩日，當她帶著上面分配給她的人去村子裏收購蠶絲的時候，整個東溝村都沸騰了，幾乎一個村子的人都跑來看。

她領著人從村南頭開始，但凡家中養了蠶的，都報道她這兒來，她再帶著人上門收購。

跟著她的那幾個布莊的人不知道為何會被人圍觀，頗為吃驚。

杜若安慰他們道：“你們別怕，不是看你們，是在看我。”

王婆子也不知道為什麽串門串到了村前頭，從後頭擠到前頭來，打量著她笑道：“如蘭，你不是在繡莊做工嗎？誰讓你來的？怎麽幹起這個了？”

“繡莊的老板信任我，便交給了我這個任務。”杜若道，又擡頭看向前面，大聲道：“前面的讓一讓，走不動道兒了！各回各家，該幹嘛幹嘛去吧！慢了不收了！”

前面的人迅速讓出一條路來。

王婆子跟著她走了幾步，也不知道為什麽笑得那樣開心，叫了她幾聲，又朝人群外走去。

杜若收完一家，又挨著到了下一家，全程面容平靜，後面跟著的人記賬的記賬，稱重的稱重。

“今年的蠶絲價高的很吶！”有人道。

“是啊！桂發家一下子賣了十幾兩銀子！”

“是不是杜如蘭把價格給搞錯了？！”

又有一些人從後面跑到前面來，議論紛紛。

“那真的是宋家的媳婦兒？！”

“是杜如蘭嗎？是不是她？！”後面的問前一個。

“是她！就是她啊！”另一個跳起來喊道。

每當她帶人到一家，那些圍觀的人便跟著她移動，像是看戲似的看的津津有味兒，說什麽的都有。

杜若覺得跟著自己的那幾個萬合布莊的人恐怕從沒見過這種陣仗，可她經歷過無數次被村人圍觀後已經習慣了。

“六十九斤七兩，記下來吧！”杜若看了稱以後道。

“如蘭，幹脆記個七十斤算了，都是一個村子的！”那家人笑著道。

“該是多少就是多少。”杜若道。

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